Основные функции нервной системы — восприятие различных раздражений и ответная реакция на них. Ответная реакция на различные раздражения осуществляется по принципу рефлексов (отражений).

Основу нервной ткани составляют нервные клетки — нейроны, состоящие из тела и многочисленных отростков. Среди большого количества ветвистых отростков в нервной клетке (нейроне) имеется один очень длинный отросток — нейрит. Многочисленные короткие отростки нервной клетки называются дендрйтами. Нейриты и дендриты оканчиваются свободными концевыми разветвлениями. Нейроны, соединяясь между со¬бою концевыми разветвлениями, образуют сложные нервные цепи.
Нервная клетка воспринимает раздражения и активно их перерабатывает в процессе возбуждения. Отростки же служат только проводниками возбуждений в определенных направлениях. Так, по дендритам нервное возбуждение идет к телу нервной клетки, а по нейритам — от клетки. Нейриты нервных клеток* объединяются при помощи соединительной ткани в пучки й образуют плотные волокнистые образования — нервы.

Вся нервная система условно разделяется на соматическую (осуществляющую все произвольные функции и высшую нервную деятельность организма) и вегетативную (осуществляющую непроизвольные функции — сердцебиение, дыхание, и т. д.). В свою очередь, .соматическая нервная система делится на центральную нервную систему (головной и спинной мозг) и периферическую (нервные стволы, идущие от центральной нервной системы). Центральная нервная система представляет собой орган высшей нервной деятельности. Периферические нервы иннервируют органы произвольного движения и кожный покров. Вегетативная нервная система разделяется на симпатическую и парасимпатическую.

Центральная нервная система

Головной мозг располагается в черепномозговой полости .состоит из большого мозга, малого мозга, или мозжечка, продолговатого мозга . Большой мозг включаете себя передний, промежуочный и средний мозг.
Передний мозг представлен двумя большими полушариями, правое и левое полушария разделены между собой глубокой продольной бороздой.  На  поверхности  полушарий  имеется большое количество бороздок различной глубины. Поверхность полушарий образует извилины, которые отделяются друг от друга этими бороздками.

Полушария состоят из серого и белого вещества. Серое вещество, располагаясь по периферии, образует так называемую кору полушарий. Белое вещество образует внутренний слой мозга и состоит из пучков нервов, расходящихся веерообразно в коре. По своему строению кора больших полушарий является очень сложным образованием толщиной до 4 мм, состоящим из шести слоев нервных клеток, которые своими короткими отростками переплетаются между собой.      :

Кора больших полушарий выполняет очень важные жизненные функции организма. Деятельность всех органов находится под ее контролем. В коре происходит образование условных рефлексов (временных- связей-), протекают процессы высшем нервной деятельности, заключающиеся в приспособлении организма к внешней среде на основе имеющихся безусловных рефлексов и выработанных условных рефлексов. В коре полушарий заложены рефлекторные центры и центры управления рефлексами.

Центры —это область, состоящие ив серого вещества и ведающие определенными функциями организма. Центры тесно связаны между собой и имеют взаимное влияние друг из друга, благодаря чему функциональная деятельность мозга протекает как единое целое.
Промежуточный мозг — это так называемые зрительные бугры и подбугровая область, состоящая из массы серого вещества. В зрительных буграх сосредоточены все чувствительные центры наружных и внутренних органов. Все возбуждения, прежде чем достигнуть коры больших полушарий головного мозга, проходят через зрительные бугры. Подбугровая область имеет центры—тепловой, сосудистый, секреторный, обмена веществ и др.

Средний мозг. Основу среднего мозга составляет так называемое четверохолмие, образованное из серого вещества. Передние холмы четверохолмия связаны с. органами зрения (световые раздражения, движение глаз, но не само зрение), а задние холмы — с органами слуха (реакция на звук с поворотом головы и шеи, настораживание ушей).

Малый мозг, или мозжечок. Располагается над продолговатым мозгом и имеет шарообразную форму. Он граничит с полушариями большого мозга и четверохолмием. Поверхность мозжечка имеет складчатое строение и состоит из серого вещества, образуя кору мозжечка. Функция  заключается в координации движений, регулировании  тонуса.

Продолговатый мозг — продолжение спинного, начало головного мозга. По своему строению продолговатый мозг имеет сходство со спинным мозгом, но граница между серым и белым веществом выражена нечетко. Серое вещество в нем — в виде отдельных скоплений клеток, в которых заложены важные жизненные центры: дыхания, сосания, рвоты, кашля и др.

Спинной мозг располагается в спинномозговом канале. Он представляет собой шаровидное образование, берущее начало от головного мозга и простирающееся до 7-го поясничного позвонка. На всем протяжении спинного мозга от него через позвоночные отверстия отходят крупные спинномозговые нервы.
В спинном мозге находятся центры простых или безусловных рефлексов — движения, мускулатуры внутренних органов, мочеиспускания и др. Спинной мозг связан, с головным мозгом.

Продольный разрез головного мозга: 
1- продолговатый мозг, 2-малый мозг: 3 — большие полушария; 4 — конечный мозг, 5-шишковидная  железа; 6- гипофиз